L’industria tedesca sta attraversando una fase di radicale trasformazione. La Germania, storicamente associata a nomi illustri come Volkswagen, Porsche e Mercedes, ha visto emergere un nuovo protagonista: Rheinmetall. Questo gigante della difesa ha superato Volkswagen in termini di capitalizzazione di mercato, con un valore di 55,7 miliardi di euro contro i 54,4 miliardi di euro della storica casa automobilistica. Questo sorpasso segna un cambiamento significativo, con l’economia tedesca che si sposta da un focus sulla mobilità a uno dominato dall’industria della difesa. Sotto la direzione di Armin Papperger, Rheinmetall rappresenta la nuova Germania, quella che si sta preparando a una corsa al riarmo.
Le motivazioni di questo cambiamento sono chiare e si intrecciano con il contesto geopolitico attuale. L’aumento della spesa militare da parte di Berlino, la necessità di supportare l’Ucraina in risposta all’invasione russa e le preoccupazioni legate a un possibile ritorno di Donald Trump alla presidenza degli Stati Uniti, che potrebbe portare a un taglio dei fondi per la NATO, hanno reso Rheinmetall un attore cruciale nella sicurezza europea. Nel frattempo, Volkswagen affronta una crescente concorrenza da parte dei produttori cinesi, le sfide legate alla transizione verso l’elettrico e le tariffe imposte dagli Stati Uniti. L’industria automobilistica, un tempo simbolo del successo economico tedesco, sembra ora appartenere al passato.
Il cambiamento non si limita ai numeri economici, ma coinvolge anche le politiche governative. Il cancelliere Friedrich Merz ha annunciato l’intenzione di escludere le spese militari dai vincoli di bilancio, segnando un punto di svolta nella politica economica tedesca. L’idea di austerità è stata messa da parte in nome della sicurezza nazionale. Merz ha affermato: “Di fronte alle minacce alla nostra libertà e pace, il principio del ‘whatever it takes’ deve valere anche per la difesa”. Questo nuovo approccio favorisce i produttori di armi e rilancia un settore che, negli ultimi decenni, era stato marginalizzato nel panorama industriale tedesco.
Armin Papperger non si limita a fornire carri armati e munizioni; ha già manifestato interesse per uno stabilimento Volkswagen a Osnabrück, destinato alla chiusura, che potrebbe essere riadattato per la produzione di tank. “Prima di costruire una nuova fabbrica, valuteremo questa opzione”, ha dichiarato, sottolineando così la trasformazione della Germania da terra di berline a terra di panzer. È interessante notare che Volkswagen stessa aveva già prodotto mezzi blindati per il regime nazista durante la Seconda guerra mondiale.
Il mercato ha già emesso il suo verdetto riguardo a questa nuova fase storica. Mentre le azioni di Rheinmetall continuano a crescere, i titoli delle principali aziende statunitensi nel settore della difesa mostrano segni di incertezza a causa delle politiche di Trump. Il futuro economico della Germania, almeno per il momento, si sta delineando in maniera chiara: il motore della crescita non è più rappresentato dai veicoli, ma dai sistemi d’arma.
Il sorpasso di Rheinmetall su Volkswagen non è solo un indicatore finanziario, ma segna un cambiamento profondo nell’identità economica della Germania. Un paese che un tempo si dedicava alla produzione di automobili per il mercato globale ora si concentra sulla fabbricazione di armi destinate all’Europa. Tuttavia, la storia dimostra che un’economia basata sulla guerra può risultare proficua nel breve termine, ma a lungo andare porta sempre a conseguenze inaspettate.
Se la Germania ha deciso di investire in questo nuovo orientamento industriale, dovrà affrontare anche l’opinione pubblica, che fino a pochi anni fa rifiutava qualsiasi coinvolgimento militare. Inoltre, una dipendenza da un’economia di guerra espone il paese a un pericoloso paradosso: senza conflitti o tensioni internazionali, il boom di Rheinmetall potrebbe rapidamente svanire. Berlino sta quindi legando la propria crescita economica a un contesto di emergenza continua.
Per quanto riguarda Volkswagen, il colosso dell’automobile, dopo aver sostenuto per decenni il miracolo economico tedesco, si trova ora in una situazione critica. Il mercato cinese, cruciale per il gruppo, sta diventando sempre più competitivo e ostile per i marchi europei. La transizione verso i veicoli elettrici, tanto promossa a livello politico, sta rivelando costi e complessità che molti avevano sottovalutato. Sebbene la produzione di veicoli pesanti e logistici per le forze armate, già avviata da MAN (controllata da Volkswagen), possa rappresentare una possibile via di salvezza, ciò non basta a garantire un futuro sereno.
